Heute, am 20. September, ist der fünfte internationale Roter-Panda-Tag. Dies möchte ich zum Anlass nehmen, auf dieses ganz besondere Tier aufmerksam zu machen.
Für den Roten Panda gibt es viele Namen, häufig wird er auch Kleiner Panda genannt. Oder Feuerfuchs – ja, Mozillas populärer Browser Firefox ist nach einem Roten Panda benannt. Die Namensähnlichkeit mit dem Großen Panda ist nicht zu übersehen, dem schwarz-weißen Geschöpf, welches vermutlich jeder kennt. Dies hat historische Gründe und beruht auf alter Forschung, als beide Tiere noch gemeinsam in die Familie der Katzenbären eingeordnet wurden. Heute wird der Große Panda als Mitglied der biologischen Familie der Bären gesehen, während sich die Einordnung des Kleinen Pandas als schwierig erweist. Im Laufe der Jahre wurde dieses Tier immer wieder neu klassifiziert. Nach aktueller Forschung wird der Rote Panda als einziger noch lebender Vertreter in eine ganz eigene biologische Familie, den Ailuridae, eingeordnet. Dies teilt sich noch einmal in zwei Unterarten auf, dem westlichen Ailurus fulgens fulgens sowie dem etwas größeren, in China lebenden Ailrus fulgens styani.
Die International Union for Conservation of Nature and Natural Resources führt den Roten Panda auf der Liste gefährdeter Arten. Weltweit gibt es nach Schätzungen nur noch weniger als 10.000 von ihnen und man geht davon aus, dass die Population des in asiatischen Bergregionen lebenden Tieres über die nächsten drei Generationen um zehn Prozent sinken wird. In den letzten 50 Jahren soll der Bestand nach Angaben der Naturschutzorganisation World Wide Fund For Nature (WWF) um ganze 40 Prozent zurückgegangen sein. Gründe hierfür sind Landschaftsveränderungen, insbesondere die Abholzung von Wäldern, und damit Verlust von Lebensraum, Inzuchtdepression sowie natürlich ganz besonders Wilderei durch den Menschen. Gerade das Fell des Roten Pandas ist für Wilderer ein Grund, dieses Tier zu töten, um sich damit beispielweise in China auf Hochzeiten zu schmücken oder aus dem Schwanz Staubwedel oder Hüte herzustellen. Häufig geraten die Kleinen Pandas aber auch in Fallen, die für die Jagd auf andere Tiere bestimmt sind. Natürliche Feinde des Kleinen Pandas sind Marder und Schneeleoparden. Eine geringe Nachkommenzahl macht das Überleben dieses Tieres nicht einfacher. Vor zwei Millionen Jahren soll es den Roten Panda in weiten Teilen der Alten Welt gegeben haben, wie Fossilien-Funde belegen.
Rote Pandas mögen es nicht zu warm, sondern bevorzugen Temperaturen zwischen 17° und 25° Celsius, und verbringen daher meist den ganzen Tag schlafend auf Bäumen und sind nachts aktiv um vor allem nach Bambus zu essen zu suchen. Hiervon muss der Kleine Panda sehr viel essen, denn Bambus ist sehr nährstoffarm. Die Vorliebe für Bambus ist schließlich auch namensgebend, denn Panda bedeutet übersetzt so viel wie Bambus-Esser. Der kleine Panda isst aber auch Beeren, Wurzeln sowie Eicheln und seltener auch Jungvögel und Vogeleier. Interessant ist auch seine Trinktechnik: Der Rote Panda trinkt, indem er die Hand ins Wasser hält und danach seine Hand ableckt. Sie sind ruhige Einzelgänger, die sich meist nur zur Paarung zusammenfinden und danach wieder trennen. Sie sind grundsätzlich friedliche Tiere, welche sich bei Gefahr aber durchaus zu wehren wissen und mit ihren Krallen den Feind verletzen können. Dabei kommt es auch vor, dass sich der Rote Panda, der sonst auf allen Vieren geht, auf seine zwei Hinterbeine stellt. Die Flucht zieht der Kleine Panda in Gefahrensituationen aber vor. In der Natur werden Rote Pandas normalerweise bis zu zehn Jahre alt. Rote Pandas, die im Zoo leben, können bis zu 14 Jahre alt werden.
Das Red Panda Network setzt sich für den Schutz der Roten Pandas ein. Wer zum Schutz dieser Tiere beitragen möchte, der kann dies über deren Webseite tun. Ich selbst unterstütze den fünfjährigen Bhim, der im Mabu Community Forest in Ost-Nepal lebt.
Roter Panda Bhim
